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Contra una pared, vigiladas por soldados armados, encerradas en un campo de internamiento y obligadas a descubrirse la cara para ser fotografiadas por primera vez. Son mujeres de Argelia cuyas viviendas habían sido bombardeadas poco antes hasta los escombros por los militares franceses que reprimían el levantamiento anticolonialista del Frente de Liberación Nacional. Los retratos,...
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El fotógrafo Hugo Jaeger (1900-1970) no consideró necesario anotar el nombre de la muchacha, una vecina de Kutno (Polonia) a la que retrató en 1939. Podemos sostener sin demasiado riesgo de error que intercambió con ella algunas palabras pese a que él era un alemán fervorosamente nazi y ella una judía encerrada en un...
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En el libro The Ongoing Moment -por desgracia y para vergüenza del gremio editor patrio, no traducido al español-, el escritor Geoff Dyer propone un acercamiento existencialista a la fotografía. La callejera estaría basada, dice, «en un momento de interacción que es a la vez un momento de alienación y separación». El fotógrafo dispara...
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George Platt Lynnes (1907-1955) fue el primer fotógrafo en explorar desde una mirada artística el homoerotismo masculino. Lo hizo por convencimiento y compromiso personal, porque las imágenes de hombres desnudos en poses sensuales que empezó a firmar en los años treinta del siglo XX no se podían ni exhibir ni publicar. La censura -administrativa...
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Jack Robinson murió en un hospital de Memphis (EE UU) el 15 de diciembre de 1997. Había ingresado un mes antes con un fuerte dolor abdominal que resultó ser el síntoma de un cáncer de páncreas en fase terminal. El fallecido tenía 69 años y ningún familiar o amigo. Para que alguien se hiciera...
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Se llamaba a sí mismo «chucho». Como los perros callejeros, consideraba que ejercer la curiosidad era un deber, una necesidad si quieres encontrar buenos y brutales tesoros. Vitas Luckus, el fotógrafo que se deja morder por un chucho en el autorretrato de arriba, fue feliz y vivió en la luminosidad de los excesos: mucho...
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La fotografía callejera es el género documental más practicado en el mundo, sobre todo en esta época de proliferación de gadgets electrónicos  -teléfonos móviles, tabletas…- capaces de servir como instrumentos de captura de imágenes en alta resolución. Pese a que cualquiera puede ser un fotógrafo en potencia en los espacios públicos urbanos (sería motivo...
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En algún momento de los tiempos de escombros y barro posteriores a la II Guerra Mundial, un joven se acercó al divino Cecil Beaton —que había dejado su mansión georgiana para arrimar el hombro como reportero de propaganda antinazi— para preguntarle si era posible encontrar trabajo como «fotógrafo de estrellas de cine». «Es mejor...
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El velo que separaba a los muertos de los vivos era muy palpable en otro tiempo. Los difuntos estaban entre nosotros, eran admitidos y gozaban de privilegios. El rito celta del Samhain druídico -la celebración de la llegada del invierno, la oscuridad y la noche del alma- es citado con frecuencia como precursor del...
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«Las fotos no están mal, pero tienen demasiado grano».  Jerry Berndt, que acaba de morir en París a los 69 años, escuchó tantas veces el mismo reproche de los editores gráficos que incluso se adelantaba y no les otorgaba la oportunidad de ser imbéciles e imitativos. «Te traigo fotos con demasiado grano», decía. La...
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Niños actuando como adultos y empleando todos los códigos del lenguaje de gestos que acompaña al acto de fumar (las miradas perdidas, las caladas hondas, la manera sensual de sujetar un cigarrillo…). Niños vestidos como adultos y fumando. Son los Smoking Kids (Niños fumadores) de la fotógrafa belga Frieke Janssens (Bruselas, 1980). El trabajo...
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Friedrich Seidenstücker (1882-1966) no es uno de esos fotógrafos intocables y cuya obra merece ensayos y tratados. Estamos hablando de un profesional humilde, fascinado con su trabajo y que nunca salía de casa sin la cámara en la mano. No pretendía hacer arte, sino fotografías que capturasen y condensasen el latido de la ciudad...
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La fotógrafa Rania Matar, nacida en Líbano pero establecida desde 1984 en los EE UU, tiene una hija de 12 años, una edad de tránsito y cierta indefinición entre la infancia y la adolescencia. «Me di cuenta de que mi hija se estaba transformando ante mis ojos, que alternaba entre la niña que yo...
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Ningún artilugio construyó tanta memoria, guardó tanta micro historia, atesoró tanto autorretrato, es decir, fue tan espejo. Todos hemos entrado en una de esas grandes cajas que instalaban en las calles, en las entradas de sórdidos aparcamientos o las esquinas inútiles nacidas del desorden urbano. Podría dibujar un mapa con sus ubicaciones en las...
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Afirmaba que «los únicos retratos honestos son los de personas muertas o inconscientes» y quizá no le falte razón: todo lo demás, peor o mejor ejecutado, es pose, manierismo y afectación. El fotógrafo francés Guy Bourdin (1928-1991) fue el gran transgresor de los editoriales de moda del siglo XX, a los que inyectó perturbación,...
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