Essence of elephants – La foto ganadora del certamen, del sudafricano reg du Toit © Greg du Toit/ Wildlife Photographer of the Year
«Llevaba diez años esperando para conseguir una foto así: una imagen no convencional que retrate a los elefantes. Esta foto muestra la energía que siento que desprenden estos animales». El fotógrafo sudafricano Greg du Toit explica así Essence of Elephants (La esencia de los elefantes), la grandiosa foto nocturna con la que acaba de ganar la edición de 2013 del premio Wildlife Photographer of the Year (Fotógrafo de fauna salvaje del año), el prestigioso certamen organizado por el Museo de Historia Natural de Londres y la revista Wildlife Magazine de la BBC.
La imagen de Du Toit, que se ha impuesto a las remitidas por 43.000 fotógrafos de 96 países, fue tomada en una reserva natural de norte de Botsuana poco antes de la puesta de sol, con una velocidad de obturación muy baja y un filtro polarizador. El resultado es al tiempo fantasmagórico, de misteriosos tonos azulados, e imponente, con un elefante en movimiento en primer plano («pasó tan cerca de mí que podría haberlo tocado») y el resto de la manada en segundo plano.
El fotógrafo, que ha retratado elefantes durante casi toda su vida como profesional, considera que los estos animales son unos «seres enigmáticos» y unos «gigantes amables» de quienes emana una «energía especial». Esta vez quiso tomar una imagen que se alejase del punto de vista habitual y diera al esopectador la idea de estar en medio de la manada.
El premio Young Wildlife Photographer of the Year (JovenFotógrafo de fauna salvaje del año) es para el indio Udayan Rao Pawar, de 14 años, por la foto Mother’s little headful (La pequeña ayuda de la cabeza de mamá), que muestra a una hembra de gavial —una especie de cocodrilo— cruzando el río Chambal con un montón de pequeñas crías encaramadas en la cabeza.
El joven fotógrafo se acercó al amanecer a los bancos del río, uno de los últimos santuarios de los gaviales —especie en peligro de extinción de la que en la zona sólo quedan 200 adultos—, y sorprendió la escena. «Escuchaba sus gruñidos, pero me mantuve escondido y en silencio porque son muy tímidos y es difícil acercarse a ellos. Luego vi como un macho y una hembra se adentraban en el agua e hice la foto», dice Udayan, que utilizó una cámara semiprofesional y sin accesorios para la imagen.
El portavoz del jurado, el fotógrafo y naturalisa Tui De Roy, señala que la foto del niño tiene una «perfecta» composición y sentido del momento. «Parece que la mirada de la madre se dirige a la cámara y reclama que la dejes vivir en paz. Es una imagen bella y provocadora con un hermoso sentido de alegría y juego».
El certamen ha entregado premios en otras 16 categorías, entre ellas las de retratos de animales, comportamiento de aves, animales en su hábitat, naturaleza en blanco y negro y visiones creativas. Todas las fotos finalistas y una detallada ficha de cada una pueden verse online en el área de la web del museo dedicada al certamen, cuya siguiente edición ya está convocada, con fecha de recepción de obras a partir del 9 de diciembre.
Para quien tenga la oportunidad o lo desee, las imágenes estarán expuestas en copias físicas de gran formato, hasta el 23 de marzo de 1914, en la sede londinense del Museo de Historia Natural. La entrada cuesta 12 libras esterlinas para un adulto.
The water bear
Una hembra de oso polar en la bahía de Hudson (Canadá). La foto es del estadounidense Paul Souders (© Paul Souders/ Wildlife Photographer of the Year)
